フリータウンのヒートアイランド
現象に対する冷却ソリューション

フリータウンの住民が日々さらされている過度な熱環境は、公衆衛生や生活の質に深刻な脅威をもたらしています。乾季（12月〜4月）には、気温が40℃を超える猛暑に見舞われることもあり、夜間でも気温が30℃近く、湿度は80％を超えることが多いため、住民にとっても訪問者にとっても非常に過酷な環境です。

さらにアフリカの都市は、貧困層の都市居住者が多く、住環境が自然の影響から住民を十分に守れていないという特徴があります。
そのため、アフリカにおける暑さ対策や気候変動への適応には、地域固有の文脈に即した特別な配慮が必要です。

幸いなことに、MEERのような団体がこの課題に対して積極的に行動を起こし、屋根に反射フィルムを施工するという技術を導入しています。この革新的なアプローチは、室内温度を大きく下げ、暑さの影響を受ける住民にとってより安全で快適な住環境を提供しています。

市内の人口の約33％が、クローベイを含む74の非公式居住地に住んでおり、それらはしばしば海沿いや斜面といった災害リスクの高い場所にあります。これらの住居は仮設的な素材で密集して建てられており、太陽熱を吸収・保持しやすいため、非常に過酷な暑さの環境を生み出しています。

さらに、これらの地域では冷却に不可欠な水や電気などの基本的なインフラへのアクセスも不十分であり、生活の困難さが一層増しています。

2023年2月下旬、MEERは「クールダウン・フリータウン！」プロジェクトを立ち上げました。このプロジェクトは、市のヒートオフィサーであるユージニア・カーグボ氏、そしてフリータウンのフーラーベイ大学を卒業したばかりの若者たちと連携して進められています。

カーグボ氏は、過酷な暑さに苦しむ人々を支援する手段として、MEERの取り組みに大きな期待と関心を寄せていると語っています。

都市のヒートアイランド現象とは、都市部の気温を一層上昇させる現象であり、以下のような複数の要因によって引き起こされます：

• 植物の少なさ
• 風通しの悪さ
• 建物や道路に使われる熱を吸収しやすい素材の使用

こうした要因が重なった結果、都市の建物内部はますます高温になっており、カーグボ氏（ヒートオフィサー）は、屋内を効果的に冷却する革新的な方法の模索に強い関心を持つようになりました。

このプロジェクトを実施しているのは、気候変動への適応と緩和に関する知見の向上を目的とする団体「MEER」です。MEERは、高度な専門知識を持つ科学者や職人たちで構成されたチームと共に、冷却技術を改良するための一連の実験を進めています。

具体的には、ある住宅の屋根を明るい白色に塗装し、別の住宅には新しい金属製の屋根を設置。両方の建物は構造や屋根面積（約180㎡）が類似していることを条件に選ばれました。

この革新的なプロジェクトを通じて、MEERはこうした冷却技術の有効性と、持続可能な暮らしへの影響を科学的に検証することを目指しています。

さらに、屋根を白く塗装した建物では、平均して3℃の温度低下が確認されました。中でも最も大きな効果があったのは、特殊なフィルムを施した建物で、室内温度が最大で6℃低くなるという結果が得られました。

加えて、鏡面外装と特殊フィルムの両方を組み合わせた建物では、屋根表面の温度が他の建物よりも平均25℃も低く保たれていたことが確認されました。

これらの調査結果から、屋根材や塗装の選択が建物内の温熱環境に大きな影響を与えることが示され、今後の建設や改修における重要な知見となります。

私たちの研究では、住宅、交通、レクリエーション、物資やサービスへのアクセスといった都市生活のさまざまな側面に対する太陽反射材（ソーラーリフレクター）の影響についても調査しています。具体的には、住宅の屋根にミラーシートを設置し、24時間体制で熱の変化を測定しながらデータを収集しています。

この研究プログラムの目的は、単体の鏡や小規模な鏡群が地域の環境条件に与える影響を包括的に理解することです。これにより、将来的に大規模な展開が気候や環境にどのような影響をもたらすかを正確に予測することが可能になります。

さらに本プログラムでは、自然科学・社会科学・工学・データサイエンスなどの分野における地域人材の育成も重要な目標としています。